接触过电工的朋友，哪怕你只是去五金店买了一个开关，恐怕你对于微断、空开、塑壳、框架这几个名词都不陌生。那这些名词究竟是什么意思呢?他们之间有什么联系吗?
断路器，是上述所有名词的统称。断路器，是指能够接通、承载和分断电路中的电流的一种机械开关。注意，断路器最大的特性有两个，其一是能够切断电流，其二是内部装有灭弧装置。有些开关，如闸刀开关，虽然能够切断电流，却没有灭弧装置，就不能称之为断路器。
断路器的分类依据有很多，其中，提到最广泛的，就是根据绝缘介质和电流分类。根据绝缘介质，可分为空气断路器和真空断路器;根据电流，分成了微型断路器、塑料外壳式断路器和框架式(万能式)断路器。
二者的区别在于，空气断路器的灭弧装置，是依靠拉长电弧(电弧就是电火花)，再依靠空气冷却进行灭弧。而真空断路器，是依靠内部真空泡灭弧。
孰优孰劣，恐怕听了二者的名字就知道。空气断路器由于内部结构长期与空气接触，且灭弧装置结构复杂，很容易受到温度、湿度的影响和空气的侵蚀。而真空断路器内部结构简单，完全与空气隔绝，故而故障率和寿命都比空气断路器的要优质。当然，真空断路器的价格也非常可观。
我们日常用到的，一般都是空气开关，故而“空开”一词常常听说，“真空开关”一词甚至有很多普通用户不知道。
按照电流分，又可分为施耐德微型断路器(简称微断)、塑壳断路器(塑料外壳式断路器)和框架断路器(万能断路器)。注意，这三者，同属于低压断路器的范畴。
微型断路器，电流不超过63A。塑壳断路器，电流不超过600A。框架断路器，电流不超过4000A。
由于可通过的电流大小不同， 相应的，内部结构的大小也不同，导致外形大小也相应的变大或变小。
