按规定的试验程序所规定的条件，断路器能分断短路电流的能力，试验后不要求断路器连续承载其额定电流。用预期分断电流表示。试验顺序O-t-CO。O表示一次分断操作、CO表示闭合操作后经一适当时间间隔紧接着一次分断操作。表示两个相继的短路操作之间的时间间隔。该时间间隔应为3min或断路器的复位时间，下同。
其具体试验是：把线路的电流调整到预期的短路电流值(例380V,50kA)，而试验按钮未台，被试断路器处于合闸位置，按下试验按钮，断路器通过50kA短路电流，断路器立即开断(open简称O)，断路器应完好，且能再合闸。t为间歇时间，一般为3mn，此时线路仍处于热备状态，断路器再进行一次接通(cose简称C)和紧接着的开断(O)，(接通试验是考核断路器在峰值电流下的电动和热稳定性)。此程序即为CO。断路器能完全分断，则其极限短路分断能力台格
IEC947-2《低压开关设备和控制设备低压断路器》标佳规定：A类断路器(指仅有过载长延时、短路瞬动的断路器)的Ics可以是25%、50%、75%和100%。B类断路器(有过载长延时、短路短延时、短路瞬动的三段保护的断路器)的ICs可以是Ics的50%、75%和100%，因此可以看出，额定运行短路分断能力是一种比额定极限短路分断电流小的分断电流值
无论是哪种断路器，虽然都具备Icu和cs这两个重要的技术指标，但是，作为支线上使用的断路器，可以仅满足额定极限短路分断能力即可。较普遍的偏颜是宁取大，不取正台适，认为取大保险，但取得过大，会适成不必要的浪费(同类型断路器，其H型一高分断型，比S型一普通型的价格要贵1.3倍~1.8倍)，因此支浅上的断路器没有必要一味追求它的运行短路分断能力指标。而对于干线上使用的断路器，不仅要满足额定极限短路分断能力的要求，同时也应该满足额定运行短路分断能力的要求，如果仅以额定极限短路分断能力Icu来衡量其分断能力台格与否，将会给用户带来不安全的隐患。
按规定的试验程序所规定的条件，断路器能承受的短时电流值。短时时间应不小于0.05s，其优选值如下：
对限流断路器和直流快速断路器要求有较高的限流能，限流系数在0.6以下。要求断路器有极快的动作速度。限流断路器的固有动作时间应小于3ms。
保护特性就是断路器的动作时间与电流的函数曲线，横坐标表示电流(整定电流的倍数)，纵坐标表示时间，以s表示。两个坐标轴均采用对数坐标。对配电用选择型断路器要求有两段或三段保护特性，上一级的可返回时间要大于下级的断开时间，否则将破坏系统的选择性。电动机保护用断路器则要求长延时反时限特性能尽量与被保护对象的过载特性相配合。
需要说明的是，为使断路器起到良好的保护作用，断路器的保护特性应与被保护对象的允许发热特性相匹配，即断路器的保护特性曲线要位于被保护对象的发热特性曲线的内侧。另外，为实现断路器具有良好的选择性保护，防止越级跳闸等现象的发生，要求上一级断路器的脱扣电流一般要比下一级高两档，且上一级最好装有带延时动作的脱扣器，以确保动作的可靠性。
操作性能过去惯称机电寿命。现在根据国际标准和我国国标已改为操作性能。操作性能有不通电和通电操作循环次数规定。其次数按断路器额定电流大小在标准中有明确规定。额定电流大的断路器操作循环次数较少，额定电流小的断路器则较多。
随着智能型断路器的出现，引发出可通信问题。在现代自动化配电网中，下级断路器的各种信息要及时传送给中央控制计算机。中央控制计算机亦需及时传送至下级断路器，实现双向数据传输。这就要求断路器具有可通信能力，并能支持各种总线系统，例如Modbus、Profibus、DeviceNet总线系统。
