是断路器的触头分断是机械动作，有一定延迟，而在发生短路时，电流在触头分断前就可能迅速上升至相当大的值（这由前级的供出能力及短路时回路阻抗所决定）。
举例来说，一般断路器瞬时动作电流为整定电流的10倍，假设一台整定电流为100A的断路器，瞬时分断电流则为1kA。当短路发生时，电流上升到1kA时断路器就应当脱扣，但由于机械结构再快也有一点延迟，在触头分断瞬间，短路电流可能已经上升到10kA了，这就要求灭弧机构能够可靠的切断10kA电流的电弧。
开断电2113流5261又分额定短路分断电4102流与极限分断电流，这主要是断路器的触头1653分断是机械动作，有一定延迟，而在发生短路时，电流在触头分断前就可能迅速上升至相当大的值（这由前级的供出能力及短路时回路阻抗所决定）。
举例来说，一般断路器瞬时动作电流为整定电流的10倍，假设一台整定电流为100A的断路器，瞬时分断电流则为1kA。当短路发生时，电流上升到1kA时断路器就应当脱扣，但由于机械结构再快也有一点延迟，在触头分断瞬间，短路电流可能已经上升到10kA了，这就要求灭弧机构能够可靠的切断10kA电流的电弧。
一般来说额定电流大的断路器其开断电流也大，但是某一壳架电流内的大小不同额定电流的断路器，其开断能力相同。
