即当线路出现故障，继电保护使断路器跳闸后，自动重合闸装置经短时间间隔后使断路器重新合上 。大多数情况下，线路故障(如雷击、风害等)是暂时性的，断路器跳闸后线路的绝缘性能(绝缘子和空气间隙)能得到恢复，再次重合能成功，这就提高了电力系统供电的可靠性。少数情况属永久性故障，自动重合闸装置动作后靠继电保护动作再跳开，查明原因，予以排除再送电。一般情况下，线路故障跳闸后重合闸越快，效果越好。
需重合闸的断路器，通常是带户外线路或电缆的，当投入正常运行后因外部线路故障致跳闸后，经短暂延时后再自动重合一次，以提高供电可靠性；电动分闸一次后，如果断开操作和储能电源，以纯手动按机械按钮的方式，仍可进行一次合－－分操作；
重合闸是指在短暂分闸后，经过一段时间后，再次合闸，如果这个时候断路器还是分闸，那么就说明存在永久故障，需要去排除， 具有重合闸的断路器必须具有速合能力，机构储能时间也必须在重合闸前完成。
