光子，是光的最小能量量子，也是光作为信息载体的最小传输单位。近日，南京大学在国内首先实现超灵敏度固体紫外单光子探测器。该校电子科学与工程学院陆海教授，昨日接受记者采访时表示，技术未来有望应用于火灾报警器上。
和其他单光子探测技术相比，南京大学团队所发展的超灵敏度固体紫外单光子探测器具有体重小、功耗低等诸多优点，是尖端领域优先使用的器件。它看上去只有一个耳钉大小，而其中核心芯片更是只有微米级大小，比蝉翼还要薄，而1万多个芯片加起来也只有一个巴掌大小。“这么小能有多灵敏呢？一根蜡烛1秒就能释放出的超100亿亿个光子中，假设紫外光子只占万分之一，在完全不考虑飞行损耗的情况下，1公里以外，面积为1平方厘米的镜头1秒钟只能接收到1000个紫外光子。我们探测器的目标则是要将每一个紫外光子发出的能量都百分之百的收集、探测到。”陆海说。
该探测器未来有望向民用领域大规模推广，其中一个重要的潜在应用就是市场规模很大的紫外火灾报警器。“这种新型的紫外火灾报警器，不仅比现有的真空紫外火灾报警器性能更优，价格更便宜；而且兼具防爆、小型化和长寿的特点。”据陆海教授介绍，目前，国际上只有两个国家的研究团队有能力制备这种类型的紫外单光子探测器，分别为美国和中国；南京大学团队的突破使中国成为继美国之后在国际上第二个实现该类型器件的国家。（朱姝）
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