酱业，在清代是一个特殊的行业，由官府认定的“官酱店”经营。酱园又称酱工，前店后坊，后坊一般有酱作乃至酒作、醋作、乳腐作、豆腐干作等。酱业中的食品虽系老百姓家家必需的，但成本高利润薄，一旦税收增加就无利可图，清末就曾发生过苏州酱业商人的抗税事件。
清末至民国时期苏州的酱业商号遍布全城，光潘世恩家族就有12家酱园之多，酱业中有“苏州两家潘，占城一大半”之说。据《苏州沧浪区志》记载，民国期间苏州最大的酱园店为徽商王汉山经营的“大有福”酱园店。王曾出任苏州酱业同业公会理事长。另外“顾得其”酱园在苏城内外也是响当当的老字号，留在老苏州记忆中的老店还有大太平巷的“万康酱园”、胥门的“同丰润酱园”、葑门的“瑞泰酱园”等，这些老字号和其它的酱园在1956年统一归口苏州土特产公司进行改造，全市仅保留22个有影响的酱园作坊。
笔者收藏有1947年11月5日出版的《酱工月刊》(如图)。《酱工月刊》为报纸型四开四版，由吴县酱业职业工会发行，编辑部在颜家巷九号，每月五日出版，时任吴县县长王介佛为刊物题眉。他收藏的那期期号是第十七期，内容有特讯、言论、散文、诗词、酱工乐园等。会务通讯有《太丰号中秋解雇职工》《吴县总工会训令转发》;言论类有《谈节约》《赌博为家庭的公敌》;人物类有杨耿光的《孙武子的一生》;散文有《母亲》《菊》。名家冰心的《想入非非》和刘海粟的《任立凡轶闻》为这期报纸的亮点之一。天虚我生的遗稿《大学新讲》知识面广，有的放矢。老先生即为鸳鸯蝴蝶派代表人物之一的陈蝶仙，曾任《申报》副刊“自由谈”主编。
《酱工月刊》虽为行业性报纸却也涉及多种领域，读来煞是有趣。其中署名为“老苏州”的《吴中小掌故》一文中列举了很多苏州特色“产品”，如金背黄蟋蟀名产自东仓沿城河史丞相墓，梅湾出茭白，绿毛龟出自青黛河，无尾螺蛳出自穹窿坞，竹节虾出自蠡口，七步蛇出自府学前，虎丘出虎鬓草为席最佳，百家楼在高师巷，三白酒娄关顾氏创，牛踏扁在连香桥文中古地名、古宅、生活用品、菜肴食品等讲起来活灵活现的，这些典故我伲小苏州倒是闻所未闻啊!
以前的人家哪家都离不开酱园店，在江南某小镇上还能看到墙壁上至今保留着很大的“酱”字。记得小时候还穿街走巷地去零拷酱油，把瓶捂得紧紧的，生怕摔碎了被大人一顿臭骂。现在条件好了，酱园店业已淡出了人们的视野。这张《酱工月刊》也作为酱园行业的印证物变成了珍贵的历史档案，见证着苏州酱园业的兴衰史及记录着苏城的商业文化。
