也被叫做漏电保护断路器、漏电保护器、剩余电流动作保护器等等，当然在日常生活中大多数人还是习惯性的叫它漏电开关、漏电保护开关这样也比较好理解。其实该设备是空气开关和漏电保护附件两者相结合的一种起到提升安全性的保护装置，安装方式被分为有拼装式也有一体式，通常漏电断路器和空气开关都是被应用到低压电源电路中进行使用。
空气开关在电路中一般是当出现过载、短路等故障时起到保护线路的作用，而电路中的总开关可以采用塑壳断路器，同时在末端回路中可以采用小型（微型）断路器。
漏电断路器是为了防止人身触电而设计，当电路中漏电电流超出了预定值时，它可以自动提供保护动作，能根据直接或是间接接触两种触电保护要求来进行选择使用。
电气符号原理图如下所示，其中左边是空气开关，中间是隔离开关，右边是漏电断路器。无论哪种类型的开关它们在壳体上都会印上这些参数，而漏电开关还会相应的标注出漏电动作电流如30mA、100mA等，这些也是在选型时值得考虑的技术参数之一。
漏电断路器与空气开关的区别再通俗一点的来讲，就是一种属于普通空气开关当发生漏电的时候不会动作，另一种是漏电空气开关带有漏电保护。在当有人员操作的电路里使用带漏电保护的开关（如家庭中的插座回路中）时，可以有效的保证人身安全。
除此之外两者在外形外观上也有着一定的区别，漏电断路器的壳体外观具备一个试验（测试）按钮上面有个凸起的“T”，也就是“每月按一次”字样旁边那个。还有就是复位按钮，也就是“合闸前按下”字样旁边那个。可能有的漏电断路器没有字样标注，不过一般情况下都是具有这两个按钮存在的。
1、空气开关不同：1P+N极数的漏电断路器是采用了一个1P空气开关，而2P极数的漏电断路器是采用了二极二线P空气开关加一个漏电模块。
2、断开电路不同：1P+N发生漏电的时候其漏电模块会带动空气开关跳闸，同时火线断开但是零线则不断开，主要原因在于火线具备了热磁脱扣功能，从而只起到保护和控制火线P发生漏电的时候断路器漏电模块带动空气开关跳闸，并且断开火线和零线，两者都具有热磁脱扣功能。
