狗尾红的学名是红穗铁苋菜，又有毛毛虫、猫尾木、刺毛铁苋、红尾铁苋、绿叶铁苋菜等，狗尾红这个名字还是很形象的。
狗尾红的叶子是纸质的，呈现单叶互生式，其形状主要是阔卵形的或着是卵形的，长有20厘米左右，顶端部位是渐尖形的，在基部呈现阔楔形状或者是圆钝形状；整体呈红色或紫红色，其花期在2月到11月。
猫尾红的叶子与狗尾红相比是双叶互生，呈卵形状，顶端尖且叶缘有细齿分布，两面有毛覆盖生长。自然的花期是春季到秋季之间，但是如果在人工栽培的环境下时，一年四季都是可开花的，整体呈鲜艳的红色，形状像是猫的尾巴一样，又像是一条红色的毛毛虫，肥壮可爱。
狗尾红喜日照充足的环境，如果太阴暗，会影响它的开花，也会让它的外观和株型变得不好看。它比较喜湿，要及时补充的水分，尤其是处于花期的时候，但不要积水，被雨水淋到之后也需及时排出。
