2018年3月31日，常熟开关制造有限公司自主研发的400V（CGZ1）开关柜及配套的CW3系列智能型万能式断路器、CM3系列塑壳断路器在轨交1号线成功挂网运行。这是国产品牌开关柜和断路器首次同时运用于国内轨道交通的核心供电系统，打破了这一领域长期以来被国外品牌产品垄断的局面。
实现这一突破，该公司在知识产权方面的工作功不可没。自1992年常熟开关申请第一项专利以来，这家公司就开始了知识产权体系建设，把知识产权融入到企业的研发、生产和销售全过程，以构建自主创新新优势，推动企业高质量发展。
常熟开关制造有限公司有个特殊的部门专利情报研究室。顾名思义，他们已将知识产权工作上升到了“研究”层面。这个部门的成员，是从各个技术部门抽调的精干人员。“专利员”，是他们统一的身份。苏州市市场监督管理局（苏州市知识产权局）组织的培训班上，常有他们的身影；国家级、省级的培训机会，他们也多次争取。正是有了这样一支专业的人才队伍，专利情报研究室在企业的影响力迅速凸显。
“这个专利说的点子很有创新性，我们可以在这个方向上突破”“这项专利的观点很新，对我们的产品开发有帮助”这是专利情报研究室的日常聊天记录。学习、分析最前沿的专利文献，是他们的一项日常工作。利用信息技术促进技术创新，则是他们的主要目的，也是公司的基本策略。因而，在专利情报研究室的分析研判之后，总有有价值的专利信息分享给技术人员，帮助他们紧跟世界潮流。
“帮我看看，这个专利有点麻烦呀！”前不久，技术人员小李来到专利情报研究室求助。原来，他看到一项竞争对手申请的专利，可能会导致他的研发进行不下去。于是，专利员们同小李一起分析研究，最终确认那项专利只不过是现有技术，并无新意。原以为的“拦路虎”是虚惊一场，小李放心地继续搞研发去了。类似的咨询和求助，专利情报研究室每年会受理几十起甚至上百起。研发道路上的“拦路虎”能被及时鉴别出真假，若是真“拦路虎”，可及时绕开，若是假“拦路虎”，则继续研发没了后顾之忧。由此，公司技术研发的效率得到了提高。
正在研发的项目，需要保驾护航，已经完成的创新成果，更需要受到保护。因而，“每项产品必有专利”，成了专利情报研究室一贯的工作理念。目前，常熟开关获得授权有效专利1600多项，其中发明专利193项。针对其他厂商的侵权的行为，专利情报研究室能够迅速展开维权行动，截至目前已成功遏制住了几起对公司影响较大的侵权行为。
正因一如既往地注重知识产权工作，如今常熟开关可以骄傲地说，他们自主创新的技术在行业内已达到高端水平，部分领域开始“领跑”。技术的领先，必然给公司带来市场优势，比如常熟开关的CM系列塑壳断路器和CW万能式断路器，在国内中高端市场上占有率连续多年位列前茅。前不久，常熟开关又收到喜讯，他们的发明专利“监测电流互感器状态的检测电路”获得2019年度苏州市优秀专利奖，这已是该公司第5次获得该奖项。在此之前，常熟开关已位列首批“全国知识产权示范企业”，也是全国首批通过知识产权管理体系认证的企业。
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