设想：一个小小的扣子，就能把一件衣服甚至沉重的大衣衣襟给扣住。要脱下衣服或者大衣，只需把扣子解开即可。
图2中，我们看到当断路器闭合后，中间的脱扣杆向下运动，使得断路器的触头被扣住。在脱扣杆周围有4种类型的脱扣器，分别是热脱扣器、磁脱扣器、分励脱扣器和欠压脱扣器。
这四种脱扣器中，热脱扣器和磁脱扣器是最基本脱扣器。不但塑壳断路器中有它们，连微型断路器也即空气开关中也有它们。
图3是塑壳断路器操动机构和脱扣器的实际结构。我们看到，热脱扣器由双金属片构成，而磁脱扣器就是U形结构的导体。
热脱扣器的双金属片用两种不同的金属铆接或者压接而成。由于不同的金属材料热膨胀系数不同，当电流流过双金属片并引起发热时，双金属片会弯曲。电流发热越严重，双金属片弯曲越厉害。
双金属片弯曲后会推动推杆，推杆的上方有一颗螺钉，螺钉推向操动机构的脱扣杆，引起断路器跳闸开断。
图3中的磁脱扣器U形结构，利用电流方向相反产生的推力，驱动推杆运动，并执行开断操作。显见，只有当短路电流的大小超过限定的门限值时，磁脱扣器才能执行短路开断操作。
欠压脱扣器的用途是当电压降低到一定程度后执行断路器开断操作，而分励脱扣器的用途则是利用控制按钮在远方操控断路器执行开断操作。
断路器除了这四种基本脱扣器外，某些电子式脱扣器还可对其它一些参数执行断路器开断操作。这些参数有：低频、超频、方向、温度、接地故障保护等等。
