前苏联著名的超重型坦克“279工程”创意来自核战争的探索，形似UFO。起初在坦克上安装四条履带的想法源于德国，以此增加坦克的通行性，减少压强，让它落地“不沉”。然而，德国坦克开发忽略了两个关键问题：首先，坦克自重太大，配备六条履带的通行性不好；其次，塔克没有炮塔。这两种互斥的因素让这款车“非坦克”也“非装甲”，再加上机动性很差，使得这辆坦克几乎无法战斗。因此德国研发的坦克也就默默无闻了。
而英国对待这个问题更理性，决定配备四条履带来增加坦克的最大质量，英国早在1916年就研制过4条履带的飞象超重型坦克，不惧怕炮火。但不幸的是，这辆重达100多吨、长10多米的铸铁巨人变成了废金属，原因是忽略了动力装置。接下来美国接过了接力棒，它是第一个成功建造四条履带坦克的国家，如著名的T28-T95超重型坦克重达80吨，配备105毫米火炮，但只生产了2辆。与之前坦克不同的是，这辆坦克的战斗力相当强。
到苏联就有了新突破，最著名的四履带坦克是1950年代建造的“279工程”坦克，由科学家L·S·托洛亚诺夫领导小组研制，发挥了革命性的创意。坦克设计完全不受潜在敌军坦克和大口径武器口径的影响，必须考虑和克服苏联重型坦克的缺点，结合强大的装甲、高火力武器和高机动性，并可在核战争中应用。此外“279工程”从零开始建造，而不是现有坦克的改装。虽然“279工程”坦克布局经典，但每个新的功能单元都是新的技术，装甲体积创历史新低为11.5立方米。车身为4个装甲隔舱，由悬挂式装甲加固，车体外圈内部设计很多夹层用来填充防辐射物质。279坦克的装甲厚度182-305毫米不等，具有有效的大倾角，增加装甲防护力，使得该坦克在60吨的战斗全重时，能防御当时所有的穿甲和破甲武器。
“279工程”坦克的操作系统大多数为自动化，乘员只有4人，得益于现代瞄准系统的使用（其中许多直到15年后1960年代末才开始使用）。武器装备为一门130毫米口径坦克炮，14.5毫米高射机枪，半自动装填系统，射速达到每分钟7发炮弹，但唯一的缺点是载弹量太少，每辆坦克装备24枚炮弹和300发机枪子弹。“279工程”坦克配备两台功率强大的柴油发动机，每台功率为1000马力，公路行驶速度足以达到每小时40-55公里。最后四条履带集中并且均匀分布60吨重的车身以及炮塔，只有很小的土壤压力，0.5kg/平方米，这与轻型坦克相当。
“279工程”坦克的创意来自50年代初人类对核战争的探索。1953年苏军进行了多次核试验，同时在爆心放置了很多经过改装的坦克装甲车辆。1954年9月在多茨科耶地区进行了一次有装甲部队参加的特种核试验，军方发现靠近核爆中心的坦克全部被冲击波掀翻。于是要求未来的新型坦克能够顶着敌人的核武器进攻。于是“279工程”坦克使用了罕见的液压悬挂系统，能够主动放低车身，以便在遭遇核武器打击的时候，能够像螃蟹一样紧紧贴住地面趴着，让核冲击波无可奈何，从而具备正面刚核打击的能力。
不过这台创意非凡的坦克葬送在政治家的手里，1960年赫鲁小夫取消建造质量超过37吨的坦克，更加关注洲际导弹和核武器的项目，所以当时苏联的重型坦克项目包括“279工程”都不得不下马。但“279工程”坦克多年来依然是世界上最强大的坦克，是苏联武器奇思妙想设计的骄傲门生！
