《商标法》第八条规定，“任何能够将自然人、法人或者其他组织的商品与他人的商品区别开的标志，包括文字、图形、字母、数字、三维标志、颜色组合和声音等，以及上述要素的组合，均可以作为商标申请注册。”第九条规定，“申请注册的商标，应当具有
由此可见，如果成语具备相应的显著性，其可以被申请为注册商标。然而商标局在审查成语商标注册申请时，驳回了其中的大部分申请，不予核准注册，因为这些申请的成语商标存在对成语滥用，或对成语不规范使用，或该成语用于指定商品或服务缺乏显著性等问题。
成语滥用：有人期望将“实事求是”申请为注册商标，商标局在审查其申请时，以“实事求是”存在特定的政治内涵，将其申请为注册商标容易产生不良影响，因此驳回了申请。
成语不规范使用：为了提高所申请商标显著性，些许申请人会将成语进行字音、字义、字形等变造，如有人申请注册商标“随芯所欲”（核定使用商品为计算机、数据设备等），该商标源于改造“随心所欲”而成。商标局在审查时，以“随芯所欲”容易混淆中小学生对成语中特定词汇的认知，容易产生不良影响为由，驳回了该申请。
成语用于指定商品或服务缺乏显著性：有人以“德重思弘”、“德业双馨”、“泽心厚道”、“笃学不倦”、“厚德若水”、“慈孝于行”为商标名字向商标局提交了注册申请，核定使用于咖啡、茶等商品上。商标局经审理后认定，上述商标名字是总结为人做事、治学修养，用于商业活动，缺乏商标显著性特征，因此不予核准注册。
