党的十八大把生态文明建设作为中国特色社会主义建设“五位一体”总布局的重要维度。报告强调，生态文明要“融入经济建设、政治建设、文化建设、社会建设各方面和全过程”。
生态文明是经济转型的方向之一。过去那种高污染、高能耗的生产方式严重损害了生态环境。“绿水青山就是金山银山”的“两山理论”明确：保护生态环境就是保护生产力，改善生态环境就是发展生产力。良好生态环境是最公平的公共产品，是最普惠的民生福祉。对人的生存来说，金山银山固然重要，但绿水青山是人民幸福生活的重要内容，是金钱不能代替的。你挣到了钱，但空气、饮用水都不合格，哪有什么幸福可言。要贯彻新发展理念，推动形成绿色发展方式和生活方式。生态环境保护的成败，归根结底取决于经济结构和经济发展方式。经济发展不应是对资源和生态环境的竭泽而渔，生态环境保护也不应是舍弃经济发展的缘木求鱼，而是要坚持在发展中保护、在保护中发展，实现经济社会发展与人口、资源、环境相协调，不断提高资源利用水平，加快构建绿色生产体系，大力增强全社会节约意识、环保意识、生态意识。
“两山理论”为有效推进我国生态文明建设和绿色发展进程，提供了宝贵的理念启示和重要的方法论指导。
生态文明是深化体制改革的突破口。过去的环保工作主要依赖政府的规制手段自上而下予以推动，市场培育不足，公众参与有限。所以如何调动各方的主动性、积极性，增强环保力量，形成合力，是制定新环境政策努力的方向。习总书记指出，要完善生态文明制度体系，用最严格的制度、最严密的法治保护生态环境。生态红线的观念一定要牢固树立起来。我们的生态环境问题已经到了很严重的程度，非采取最严厉的措施不可，不然不仅生态环境恶化的总态势很难从根本上得到扭转，而且我们设想的其他生态环境发展目标也难以实现。要精心研究和论证，究竟哪些要列入生态红线，如何从制度上保障生态红线，把良好生态系统尽可能保护起来。列入后全党全国就要一体遵行，决不能逾越。在生态环境保护问题上，就是要不能越雷池一步，否则就应该受到惩罚。
2014年5月《环境保护部约谈暂行办法》出台，此后一年半的时间内，环保部就依法约谈了25个地方或单位，有18位市长被环保部就行政区内的环境问题进行约谈，宣告了我国环保问责时代的到来。
2019年，淮安市全市加强环境执法监管，严惩环境违法行为，着力推进环境质量改善。1-8月份，全市生态环境部门共下达处罚决定书281件，罚款金额4000多万元，狠抓各类专项执法活动，全面提高生态环境执法规范化、精准化水平。
生态文明是生态文化的题中之意。从一定意义上来说，生态环境问题也可以看做消费问题，人类高消耗的生产方式、高消费的生活方式和对待自然功利的价值观是环境问题的根源。环境保护绝不是一个纯粹的技术问题，要从根本上有效推进生态文明建设，必须从增强人们的生态保护观念入手。不仅国家要创新资源能源消费模式，人民群众也要转变消费模式和生活方式，注重人民群众生态意识的培育和提升。
如今垃圾围攻城市的问题已经迫在眉睫。习总书记对垃圾分类工作作出重要指示：实行垃圾分类，关系广大人民群众生活环境，关系节约使用资源，也是社会文明水平的一个重要体现。2019年7月1日，号称“史上最严”的《上海市生活垃圾管理条例》正式实施。垃圾分类瞬间成为了生活在上海的一门基础生活技能。在这之前，上海已经做足了准备。2月20日，上海用一场“万人动员大会”打响垃圾分类攻坚战。当天恰逢中小学开学，垃圾分类理所当然地成为“开学第一课”。接着上海市组织市民参加垃圾分类知识讲座。十万多名志愿者，成了监督分类的一道防线。标语横幅随处可见，百度、支付宝、华为等公司纷纷趁机推出了解决上海人民燃眉之急的各项特色功能。这是一项成功的政府为主导、企业为主体、社会组织和公众共同参与的环境治理。
目前淮安城区大部分垃圾投放桶有红色、蓝色和灰色三种不同的颜色，分别标有“有害垃圾”“可回收物”和“其他垃圾”字样。但是垃圾分类在淮安还属新生事物，还处于起步阶段，环卫部门要考虑引进第三方单位，通过政企合作，实现对小区、单位、回收点、终端处理点进行一体化规范管理，尽快形成“分类投放、分类运输、分类处置”的全链条收运处体系。
生态文明是社会民生的重要内容。“建设生态文明，关系人民福祉，关乎民族未来”。人民群众生态环境意识与生态环境要求的提高是习生态文明思想的思考原点。随着居民生活水平的提高，小康社会建设的深入，群众关心的社会民生问题，不再单纯是“吃饱穿暖”，而是更高层次的物质与精神的需求。在面对生态环境和人的自由全面发生严重冲突的时候，习总书记将生态环境作为民生的重要内容来强调，突出了生态环境在人的全面发展中的地位、价值与功能，把党的根本宗旨与人民群众对良好生态环境的现实期待、对生态文明的美好憧憬紧密结合在一起，是“一切为了人民，一切依靠人民”的人民主体性思想在生态文明建设领域的生动诠释。
习指出：“要以对人民群众，对子孙后代高度负责的态度和责任，为人民创造良好生产生活环境。”他在甘肃考察时，直接舀村民水缸中的“生水”试喝，关心饮水安全；在江苏考察时，他询问生活污水往哪排，怎么处理；在宁夏考察期间，当得知20年前他亲自提议福建和宁夏共同建设的生态移民点，已由8000人的贫困村发展成为6万多人的“江南小镇”，实现生态保护与脱贫致富两不误时，甚是欣慰。民生无小事，枝叶总关情，“让老百姓呼吸上新鲜的空气、喝上干净的水、吃上放心的食物、生活在宜居的环境中，切实感受到经济发展带来的实实在在的环境效益。”
从1949年到2019年，新中国70年的生态文明建设经历了认识不断深化、实践不断发展的过程，习的生态文明思想既把马克思主义思想和当今时代发展特征结合了起来，又将生态文明融入经济、政治、文化、社会建设各方面和全过程。可以期待，中国将在让14亿人口大国实现现代化的过程中，尽力保护好生态环境，实现人与自然和谐共生，这是全体中国人民对自身命运的热切期盼,也是对全人类永续发展的庄严承诺。
