贸的主体扩大到了自然人，外贸经营者指依法办理工商登记或者其他执业手续，依照外贸法或其他有关法律、行政法规的规定从事对外贸易经营活动的法人、其他组织或者个人。其二，外贸经营权的获得由原来的审批制改为登记制，法律、行政法规或者国务院对外贸易主管部门规定不需要登记的除外。2004年6月25日，商务部发布了《对外贸易经营者备案登记办法》，对依法需要登记的外贸经营者的登记程序作出了规定。该办法自2004年7月1日起实施。
外贸法第三章是关于货物进出口与技术进出口的规定，依规定国家准许货物与技术的自由进出口。但是，法律、行政法规另有规定的除外。对货物和技术的进出口实行目录管理，分为禁止进出口、限制进出口和自由进出口。对实行自由进出口许可管理的货物，也实行目录管理，对外贸易主管部门基于监测进出口情况的需要，可以对部分自由进出口的货物实行进出口自动许可并公布其目录。属于自由进出口的技术，应当向国务院对外贸易主管部门或者其委托的机构办理合同备案登记。
在限制和禁止进出口方面，外贸法参照GATT第20条一般例外及第21条安全例外的规定，增加了限制和禁止进出口的范围
(2)为保护人的健康或者安全，保护动物、植物的生命或者健康，保护环境，需要限制或者禁止进口或者出口的；
