每年申请出国留学的人数越来越多，随之而来的要求也会越来越高。所以出国留学已经从以前的提前半年到现在提前两年就开始准备了。语言成绩、SAT（美国高考）、参加各类社团组织、每年假期去做义工等每一项准备都不可或缺，只要你努力，就会有机会，因为机会总是留给有准备的人。
现在申请美国名校的中国学生越来越多，有的学生因在国内读的学校很普通，于是担心申请美国顶尖大学会不会很困难。其实不然，美国的大学是英雄不问出处，只要你现在足够的优秀，机会就会向你招手。
天天毕业于苏州一所普通本三学校，他的理想是申请到美国前五十位的大学读国际关系学硕士。当他向我说了想法后，很快又改口说，是不是自己的目标太高了。我看得出来，这个孩子缺乏自信，高考的失误在他心里留下了阴影。天天说，上高中时他的成绩一直很好，因为高考失误，最终只能去一个本三类大学。他一直为此事而自责，于是上大学后他非常努力，希望用自己的成绩改变他的现状。我看了一下他的成绩，在校的平均分在85以上，还拿到了英语高级口译证书（相当于专业八级英语水平）。
在仔细了解天天的经历后，我告诉他：你是一个很优秀的孩子。你想申请美国大学的硕士，首先要了解美国的教育，打破自我定位的局限，美国的学校不唯“出身论”，也不唯“成绩论”，比如哥伦比亚大学要求学生具有文化欣赏能力，校方认为只有懂得欣赏不同文化的人，才会获得成功。美国硕士申请更多看重的是学生个人能力和背景，在国内学校不具优势的情况下，积极挖掘学生学术能力和实践能力的亮点，认真做好申请材料，一样可以获得名校的录取。
天天对国际关系专业很感兴趣，我告诉他你申请的是硕士，要有工作经验，至少要多给自己锻炼的机会。于是天天开始抽出时间去参与各种社会实践活动，去信访办了解民生；去福利院辅导孩子们的功课，陪他们做游戏；还去外事部门实习，参与接待、翻译、签证、陪同国外访问团参观等工作。
在确定了方向和目标后，赵同学重拾信心之后，激发出了惊人的潜能。依靠良好的英语底子，认线的好成绩。最终天天被(乔治城大学)全美综合排名20、(纽约大学)全美综合排名30等学校录取。
出国留学为什么有些孩子走得很顺利，而有的孩子却一路波折，甚至都无法毕业？在其中合理规划占了很重要一部分。
记得一年前我接待过这样一个家庭，周周两年前去了澳大利亚读预科。出国的理由是家长看到朋友的孩子都出国了，所以自己的孩子也应该出国留学，根本没有考虑到孩子的想法，就糊里糊涂把孩子送到澳大利亚一所预科学校。由于准备时间短，对国外的课程体系和学习过程了解甚少，加上英语基础较弱，学习过程异常艰辛和充满波折，尽管学生最后也尽了力，还是未能通过预科学习，英语水平也未能达到预计的目标，进入名校读本科仿佛成了遥不可及的梦想。
因为在国外没有书可读，无奈周周回国了，可是回国还能读什么学校呢？孩子坚持要出国，可是一次出国失败的经历，让家长心有余悸。他们找到了我，希望我能帮助周周。我问周周：“你想出国吗？是你自己想出国吗？你知道出国意味着什么吗？”周周很不好意思地告诉我，两年前自己还没搞清出国是怎么回事，出国后自己也不努力才会造成现在的结果。我花了家里那么多钱，却什么也没学到，真的很对不起爸爸妈妈。
在我确认周周已经认识到自己的错误后，才开始和他讨论有关留学的问题。我发现周周喜欢理工科，对机电特别感兴趣，将来也是有志于做一名工程师。我告诉周周：现在我们能做的是申请加拿大公立学院（大专），理由是其一你的英语成绩不好，申请名校的本科目前有困难，而且就算有幸被录取，前两年40%的淘汰率你也吃不消。其二你在澳大利亚读预科时的成绩太差，也不利于你申请好的学校，你到了加拿大后必须更加努力地学习，凭借你两年优秀的成绩才有机会转校到你心仪的大学。在我和周周聊完这些后，他脸上露出了久违的笑容，他说：“钱老师，你说的每句话都特别实在，你让我明白自己接下来的路该怎么走。”
每当我接待那些留学失败，到我这里寻求帮助的家庭，我都会有一种心痛的感觉。我明白这对一个家庭来说意味着什么。我希望家长一定要多听听孩子的心声，多问问孩子到底是怎么想的，多看看孩子自身的能力，再慎重选择，从一味只看排名的框框中跳出来，就可以避免类似的失败。
有几点我给家长们提个醒：一是孩子出国一定是要孩子自己想去，别告诉我是家长想让孩子去。否则孩子是没有责任感的，如果学得不好回来他们也会很有理由：当初都是你让我出国的。其二作为一个聪明的家长，在孩子出国前一定要和孩子像朋友一样的沟通，告诉他：我们是你的朋友，有问题一定要告诉爸爸妈妈，我们不会责怪你，只会帮助你，给你一个好的建议。孩子刚到国外会有很多不适应，家长要多和孩子沟通，理解孩子独自一人到国外后的种种困难。至少第一年，孩子有什么困难一定要告诉你。作为家长千万不要一味地就批评他，那孩子以后再也不会和你说什么了，等到真要和你说什么问题那一定出了大问题。在家长“远程遥控”的情况下，一定要多站在孩子的角度上，作为孩子的朋友去和他们沟通，这样你才能真正帮助到你的孩子。
时间过得真快，一转眼就做了十年留学顾问，我面对过各种各样的学生，有的学生天生就是学霸，有的学生虽然成绩平平，但情商很高，还有的学生虽然不善言辞，但是学工科的高手，其实无论学生选择了什么学校、什么专业，适合自己才是最好的。留学生活只是人生中的一部分，它是学生今后就业的良好开端，所以这一步能不能走好是非常重要的。
这十多年来，我帮助过上千名学生到海外学生，最值得我欣慰的是，无论学生进入世界名校，还是选择技术类学校，他们工作后都发展得很好。这和学生们对自身的认知，对人生的正确规划是分不开的。在这里我特别想说的是，又快要到“紧迫性”留学期了，也就是学生中高考后成绩不理想，不能够进入心仪的学校而想到留学。这其中有的学生一直是有两手准备的，平时对于自己适合什么样的学校和专业都是很想法的。而有的学生则很盲目，因为成绩不理想，怕同学笑话，于是选择出国留学作为一种逃离的方式。无论出于哪种目的想出国留学，对自己负责都是最重要的。希望学生来留学咨询前，先花一两天时间来整理、认识一下真正的自己，知道自己喜欢什么，特点是什么，将来想做什么样的工作。也许过一两年你的想法会变，但至少你应该明白，你在走每一步之前都需要有一个目标。人的想法总是一直在改变，但是在不同时期给自己制定一个小目标是一个好习惯，对你今后的发展会有很大的帮助。作为一名顾问，我也会帮助你找到适合自己的一条留学路，并在你留学的路上一路伴着你前行。
