著名哲学家弗朗西斯·培根曾说：“智者创造的机会比他得到的机会更多。”在创业过程中，发现机会、创造机会和抓住机会都是同等重要的。那么，什么是创业机会呢？影响创业机会的关键因素有哪些？该如何识别和认知创业机会呢？
根据美国纽约大学教授柯兹纳给出的定义，创业机会是未明确的市场需求或未充分使用的资源或能力，它不同于有利可图的商业机会，其特点是发现甚至创造新的手段——目的关系来实现创业收益，对于“产品、服务、原材料或组织方式”有极大的革新和效率的提高，且具有创造超额经济利润或者价值的潜力。
01 创业机会能经由重新组合资源来创造一种新的手段——目的的关系，而商业机会的范畴更广，代表着所有优化现有手段——目的关系的潜力或可能性。
02 创业机会完全是一种独特的商业机会，它往往会表现为超越现有手段——目的的关系链的全盘变化甚至颠覆性变化，而商业机会只是蕴含于手段——目的关系的布局或全盘变化之中。
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03 创业机会具有持续创造超额经济利润或者价值的潜力，而其他商业机会只可能改善现有利润水平，这也是创业机会与商业机会的根本区别所在。
事实上，创业机会与商业机会之间并不存在明显的界限，二者之间的比较只是为了强调创业机会独有的价值或者利润创造特征，并突出其创新性、变革性。
因此，在创业过程中，没有必要刻意去区别创业机会与商业机会，也并非只有把握创业机会才能创业，如果能把握好有利可图的商业机会也同样可以创业，并给社会创造财富，况且很多创业机会往往源于某个或某些具有巨大价值创造潜力的商业机会。
著名管理大师彼得·德鲁克曾将创业者定义为“寻找变化，并积极反应，把它当做机会充分利用起来的人”。变化就是机会，环境变化是创业机会的重要来源。尤其是在今天这个“唯一能够确定的就是不确定性”的复杂动态环境中，蕴藏着各种良机，例如产业结构调整带来的新产业发展契机、顾客消费观念转变带来的新商机等。其变化主要包括宏观经济政策和制度变化、产业经济结构变化、社会和人口结构变化、价值观与生活理念变化、竞争环境变化、技术变革等。
企业存在的根本目的就是为顾客创造价值，无论环境是否变化，创业机会来源于顾客需求都是永恒的真理。因此，创业机会必定来源于顾客正想要解决的问题、顾客生活中感到非常头疼的问题、顾客新增的需求……而这一切，或许是顾客明确的需求问题催生出的新创业机会，或许是被人忽略的“蓝海”市场引发的创业机会，又或许是创业者挖掘出顾客的潜在需求而产生的创业机会。
每一个发明创造，每一次技术革命，通常都会带来具有变革性、超额价值的新产品和新服务，能更好地满足顾客的需求，伴随而来的则是无处不在的创业机会。一方面，创新变革者本身凭借长期积累的技术优势、创新实力，自然会产生来之不易的创业机会；另一方面，即使不是变革者，只要善于发现机会，同样可以抓住创业机会，成为受益者。
在分析竞争对手是时，通常是将自己与竞争对手之间的优势与劣势进行比较分析，目的是采取扬长避短或者差异化的策略，进而更好地满足顾客需求，拓展市场。因此，在市场竞争过程中，如果能够针对竞争对手的不足，将自己的优势充分发挥出来或者采取差异化的产品或者服务方案，为顾客提供更具价值的产品或者服务，那么，也就找到了绝佳的创业机会。
基于环境变化、顾客需求、创新变革、市场竞争等多种因素，为创造顾客新价值而产生的，且通常是由多项技术、产品或者服务组合而成的创业机会。
